Калифорнийский стартап Rocket Lab попытается поймать падающую ступень многоразовой ракеты вертолетом.
Для этого используют модифицированный вертолет Sikorsky S-92. Перед стартом он войдет в зону захвата над океаном и будет ждать ракету, которая начнет падать со скоростью до 8300 км/ч. Во время снижения первая ступень разогреется до 2400 градусов Цельсия из-за входа в плотные слои атмосферы.
На высоте 13 км она развернет первый тормозной парашют, а затем, уже на высоте шести км, раскроется основной. Это замедлит ракету до скорости около 36 км/ч. Вертолет на этом этапе должен будет зацепить ракету за стропу парашюта специальным крюком, а затем доставить ее на землю.
Стартап уже провел ряд успешных испытаний с макетом, а первая полноценная миссия запланирована на 19 апреля. Ракета выведет на орбиту 34 малых спутника.
