Космический телескоп «Джеймс Уэбб», который разрабатывали 25 лет, завершил главный этап развертывания. Он успешно развернул главное зеркало и скоро будет готов к работе.
Чтобы обсерватория поместилась в ракету, пришлось искать нестандартное инженерное решение: зеркало сделали из трех складных секций. Когда оно остынет, специалисты NASA приступят к точной коррекции положения всех 18 шестиугольных сегментов, покрытых слоем золота толщиной 100 нанометров — этот металл отлично отражает инфракрасные лучи, что очень важно для ученых.
Телескоп запустили 25 декабря 2021 года. С тех пор он постепенно разворачивал свои элементы — опорную башню, теплозащитный экран размером с теннисный корт, солнечные батареи, радиаторы и оптическую систему. На разработку потратили почти 10 миллиардов, а дату запуска сдвигали 14 раз. Диагональ зеркала составляет 6.5 метра против 2.4 метра у «Хаббла», работающего на орбите вот уже 31 год.
Через две недели «Джеймс Уэбб» достигнет своего конечного пункта назначения в глубоком космосе — точки Лагранжа L2 в полутора миллионах километров от Земли (это почти в четыре раза дальше Луны). Научные работы начнут вести примерно через пять с половиной месяцев, поэтому первые снимки появятся только к лету.
