Луноход, использовавшийся в 1970-х годах
Автоконцерн General Motors и компания Lockheed Martin займутся разработкой лунохода нового поколения для программы Artemis, в рамках которой планируется высадить людей на спутник нашей планеты впервые с 1972 года.
Во время миссий «Аполлон-15», «Аполлон-16» и «Аполлон-17» астронавты NASA передвигались по Луне на ровере Boeing — он мог проехать от места высадки не более 7.6 км, что ограничивало возможность изучения отдаленных регионов и сбор образцов.
Новое транспортное средство должно иметь существенно больший запас хода и технологии автопилота. Лунный автомобиль будет создан из легких, прочных и эластичных материалов, но пока он находится на ранней стадии разработки, поэтому компании не стали сообщать характеристики.
General Motors и Lockheed Martin уже сотрудничали с NASA. Первая создала для прошлого лунохода шасси и колеса, а также систему навигации, а вторая — помогала с космическими кораблями, которые использовались во всех марсианских миссиях NASA.
Космическое агенство будет рассматривать и другие проекты от частных организаций. Для лунохода выдвинуто несколько ключевых требований. Он должен иметь возможность перевозить двух экипированных астронавтов с полезной нагрузкой массой до 500 кг и самостоятельно заряжаться, например, от солнечных панелей, а также с помощью внешней инфраструктуры, которую планируется развернуть на спутнике Земли.
Кроме того, ровер должен выдерживать неблагоприятные условия южного полюса, где температура может варьироваться от +126 в подсолнечной точке до -173 градусов по Цельсию во время лунной ночи.
Все предложения будут рассматриваться в третьем или четвертом квартале, после чего NASA выберет победителя и подпишет с ним контракт.
