NASA и SpaceX изучат возможность отправки кораблей Илона Маска к «Хабблу» для увеличения его орбиты. Если миссия окажется успешной, срок службы космического телескопа может вырасти на 15-20 лет.
SpaceX предстоит выяснить, возможно ли безопасное посещение телескопа на ее кораблях, подойдут ли для этого грузовые капсулы Dragon и потребуется ли экипаж. По предварительным оценкам, на исследования уйдет около полугода.
За 32-летнюю историю «Хаббла» было несколько миссий по ремонту и обновлению оборудования. Для этого использовали «Шаттлы» NASA, которые больше не летают.
«Хаббл» находится на низкой околоземной орбите. После последнего посещения в 2019 году высота телескопа медленно снижалась — сейчас он примерно на 30 км ближе к Земле, чем тогда.
В NASA отмечают, что у них нет планов по самостоятельному обслуживанию «Хаббла». Даже если SpaceX не возьмется за реализацию миссии, телескоп прослужит еще несколько лет.
