Фото @xavibalderas | Unsplash
Группа ученых, занимающаяся изучением льдов Антарктиды, случайно обнаружила на глубине 900 метров от поверхности шельфового ледника Фильхнера странных созданий, похожих на губок. Они обитают на булыжниках и предположительно представляют собой неизвестный науке вид.
Шельфовые ледники покрывают поверхность более 1.5 млн квадратных километров континентального шельфа Антарктиды, но изучены они крайне поверхностно: геологам удается лишь бурить небольшие скважины, из которых они собирают образцы льда и горных пород. Неизвестных существ, покрывавших большой булыжник, нашли как раз в ходе одного из таких исследований.
По внешнему виду они очень похожи на губок – водных организмов, которые обитают на морском дне, прикрепляясь к скалам. Пропитание они добывают, пропуская через себя воду и захватывая питательные вещества из нее.
По словам исследовательской группы, вероятность встречи подобных существ в таких условиях очень мала, ведь их жизнь напрямую зависит от притока воды с пищей. Ранее ученые находили во льдах только подвижные виды, например, мелких рыб, червей, медуз или криль, которые могут искать пищу и двигаться за ней самостоятельно.
«Наше открытие поднимает больше вопросов, чем дает ответов, – отмечают ученые. – Как эти животные туда попали? Чем они питаются? Как долго там находятся? И, наконец, что случится с ними, если ледник разрушится?»
Сейчас у ученых нет ни ответов на эти вопросы, ни информации о том, насколько часто встречаются такие «живые» булыжники. Специалисты продолжат исследования уже в ближайшее время и обещают рассказывать о всем, что им удастся найти.
