Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) нашел обширные запасы воды на Марсе. Они находятся в одном из регионов долин Маринера — это самый большой каньон в Солнечной системе, который известен человечеству. Он в 10 раз длиннее и в пять раз глубже, чем Гранд-Каньон в США.
TGO запустили Европейское космическое агентство и «Роскосмос» в рамках программы «ЭкзоМарс». Открытие сделал детектор эпитепловых нейтронов FREND, анализирующий содержание водорода в слое грунта на глубине до одного метра.
Оказалось, что центральная часть долин Маринера заполнена водой. Ее молекулы составляют около 40% от приповерхностых пород, а глубже могут быть оазисы. По словам космического исследователя Института РАН Алексея Малахова, регион очень похож на районы вечной мерзлоты на Земле, где лед остается под сухой почвой из-за постоянных низких температур. Система каньонов на Марсе обширная — она простирается на более чем 4000 километров вдоль экватора.
Найденные запасы скажутся на планировании будущих миссий — именно туда могут отправить первые экспедиции. Наличие такого количества воды делает район очень привлекательным для высадки первых людей.
