Группа ученых из Китайского университета Гонконга и Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге создали робота, который умеет по команде переходить из твердого состояние в жидкое и наоборот — как T-1000 из фильма «Терминатор 2».
Основой разработки стал особый материал из микроскопических кусочков магнитного неодима, бора и железа, помещенных в жидкий галлий. Это металл с очень низкой температурой плавления — 29.8 °C. Под воздействием магнитного поля он превращается в лужицу, а за счет магнитных элементов внутри состава ей можно управлять.
В одном из экспериментов исследователи придали роботу форму LEGO-человечка и заставили его «сбежать» из импровизированной тюрьмы:
Сфер применения может быть много. Например, такой робот способен быстро доставлять лекарства к нужному месту внутри организма или удалять инородные тела. Чтобы захватить предмет, он расплавится, а затем снова затвердеет и безопасно выведет объект через кишечник:
А еще эту штуку можно использовать в качестве «умного паяльника». Жидкий металл может добраться до труднодоступного места и превратиться в припой, одновременно выступая и в качестве проводника:
