Группа ученых из Китая, Южной Кореи и США разработала крылатый микрочип размером с песчинку. Он стал самым маленьким в мире летающим устройством, созданным человеком.
Конструкция была вдохновлена семенами топольника и других деревьев. Они медленно падают с листьев, вращаясь вокруг своей оси, а затем подхватываются ветром и разносятся на большие расстояния. Девайс состоит из двух частей: крыльев и миллиметрового функционального компонента. Управляемо он летать не может.
Чип изготавливается из двумерных полимерных заготовок с эффектом памяти, закрепленных на растянутой подложке из эластомера. Исследователи говорят, что он не сломается даже при падении с большой высоты.
Устройство можно оснащать различной полезной нагрузкой — в рамках экспериментов на него устанавливали сенсоры, измеряющие уровень водорода в воздухе, источник питания, память для хранения данных и антенну для беспроводной передачи информации.
По словам ученых, их изобретение будет полезно для оценки качества воздуха, мониторинга уровня загрязнения того или иного места, наблюдения за населением и распространением болезней.
Чипы в нужных местах можно сбрасывать с высоких зданий или самолетов, а в перспективе их планируют оснастить собственными двигателями для управляемого полета.
