Компании Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin планируют создать и вывести на орбиту первую частную космическую станцию. Ее будут использовать в качестве туристического центра, для выращивания растений и проведения различных научных экспериментов.
Станцию назвали Starlab. Она рассчитана на одновременное пребывание четырех человек — внутренний объем составит 340 кубических метро. Для сравнения: у Международной космической станции внутренний объем 916 кубических метров, что эквивалентно самолету Boeing 747.
На аппарате будут силовой и двигательный элементы, лабораторная установка и внешняя роботизированная рука-манипулятор для приема полезных грузов. Starlab хотят вывести на орбиту в 2027 году — причем за один запуск.
В NASA считают, что подобные частные аванпосты компенсируют недостатки Международной станции и поспособствуют развитию космической экономики. Сейчас на орбите две станции — МКС и китайская «Тяньгун» («Небесный дворец»).
Первый модуль Международной космической станции запустили еще в ноябре 2000 года, а сейчас утвержден план работы до конца 2024-го, но многие рассчитывают на продление срока службы до 2028-2030 годов.
