SpaceX впервые отправила на орбиту экипаж, который целиком состоит из гражданских. До этого космические туристы летали только в сопровождении астронавтов NASA и российских космонавтов.
Корабль Crew Dragon с четырьмя людьми на борту запустили со стартового комплекса Космического центра Кеннеди во Флориде. Он проведет три дня на низкой околоземной орбите высотой до 575 километров, после чего приводнится в Атлантическом океане.
Кроме того, это первый пилотируемый полет SpaceX, для которого во второй раз использовали уже летавший к МКС корабль Crew Dragon Resilience и в третий раз первую ступень ракеты-носителя Falcon 9. Сам корабль доработан для космических туристов — стыковочный узел в носовой части заменили на большой стеклянный купол, чтобы любоваться видами Земли.
Команду возглавляет миллиардер и основатель компании Shift4 Payments Джаред Исаакман, который и выкупил все места. Один билет он отдал Хэйли Арсено, сотруднице госпиталя Сэйнт Джуд с протезом вместо тазобедренной кости, а еще два разыграли через аукцион среди сделавших пожертвование больнице — оставшиеся кресла в итоге заняли ветеран ВВС США Крис Семброски, а также педагог и обученный пилот Сиан Проктор.
Миссия получила название Inspiration4. Экипаж предварительно прошел спецподготовку под надзором SpaceX и тренировки на ракете Falcon 9. Он будет оценивать свое состояние с помощью Apple Watch, а Netflix выпустит документальный сериал про этот полет.
