Сегодня ночью компания SpaceX Илона Маска со второй попытки успешно запустила корабль Crew Dragon с астронавтами на борту. Первый пуск 27 мая отменили за 16 минут до старта из-за плохой погоды.
Событие имеет историческую важность сразу по двум причинам. Это первый в истории полет с людьми на борту частного космического корабля и первая американская пилотируемая миссия с 2011 года, когда NASA в последний раз запустила в космос Space Shuttle. С того момента до сегодняшнего дня американцы пользовались российскими «Союзами».
Из-за пандемии коронавируса запуск Crew Dragon проходил без зрителей и с минимальным участием прессы. Как и 27 мая, существовал риск отмены из-за погодных условий, но в итоге взлет прошел в штатном режиме.
На борту космического корабля находятся астронавты NASA Дуглас Херли и Роберт Бенкен, третье кресло занял плюшевый динозаврик. Они проведут на орбите около 19 часов, затем начнется сближение и стыковка с МКС в автоматическом режиме.
Через два часа после старта экипаж частично задействовал ручное управление, чтобы протестировать его на случай нештатных ситуаций в будущем. Вместо громоздких панелей управления с кучей кнопок в Crew Dragon стоят сенсорные мониторы. Интерфейс максимально простой и опробовать его может каждый — ранее SpaceX выпустила браузерный онлайн-симулятор.
Астронавты останутся на МКС и пробудут там несколько месяцев, но не более четырех, поскольку Crew Dragon не может находиться на орбите так долго — его солнечные панели разрушатся. При возвращении корабль в автоматическом режиме отстыкуется и приводнится у побережья Флориды.
Текущая миссия стала последним испытанием для пилотируемого космического корабля SpaceX. Ожидается, что NASA заключит долгосрочный контракт с компанией Илона Маска и начнет пользоваться Crew Dragon для доставки астронавтов на МКС на постоянной основе.
