Компания SpaceX Илона Маска совместно с NASA успешно провела испытание системы отделения корабля Crew Dragon от ракеты-носителя Falcon 9 во время полета. Корабль, после команды на экстренное отделение, запустил восемь резервных двигателей, отлетел на безопасное расстояние, а затем приводнился в Атлантическом океане. Falcon 9 в это время взорвали.
Отделение корабля и подрыв ракеты — это последнее серьезное испытание аварийных систем перед тем, как SpaceX сможет взять людей на борт Crew Dragon для полета к Международной космической станции. Теперь компании предстоит проанализировать, правильно ли приземлилась капсула, и остались ли «в живых» два манекена, находящихся на борту.
В настоящий момент астронавтов на МКС отправляют только на российских «Союзах» — одно место на борту обходится NASA в 80-85 миллионов долларов. Поэтому в 2010 году космическое агентство заказало у SpaceX разработку альтернативы.
Пока еще нет точных сроков, когда SpaceX совершит свою первую отправку людей на Международную космическую станцию. Оборудование для этого, по словам Илона Маска, будет готово в первом квартале этого года, а график полетов должны утвердить в ближайшие недели.
Тем не менее, глава SpaceX уже смотрит в будущее — в своем Twitter он рассказал о планах строительства целого города на Марсе, население которого к 2050 году составит миллион человек. Для этих целей предприниматель планирует использовать многоразовые систему запуска Big Falcon Rocket и корабли Starship.
Для начала SpaceX в ближайшие 10 лет построит тысячу космических кораблей, каждый из которых прослужит 20-30 лет, а также сможет взять на борт до 100 человек и до 100 тонн груза. Затем компания начнет отправлять к Марсу по три корабля в сутки в течение 30 дней каждые 25 месяцев. Перерыв в полетах связан с необходимостью дожидаться, когда орбиты Земли и Красной планеты будут совпадать — это позволит использовать меньше топлива.
Илон отметил, что на Марсе людей будет ждать много работы, а полеты на планету должны быть доступны каждому.
«Если есть желание, но нет денег, необходима возможность взять кредит», — написал предприниматель в Twitter.
Напомним, что корабль Starship для полетов на Марс и Луну впервые был представлен в сентябре 2019 года. Его масса составляет 120 тонн, а длина — 50 метров. Сейчас компания строит уже третий экземпляр для летных испытаний. Первый использовали для отработки системы посадки на землю, а второй — для проверки прочности. В 2022 году компания намерена отправить первые грузы на Марс при помощи финальной версии Starship.
