Исследователи из Массачусетского технологического института совместно со специалистами Шанхайского университета Цзяо Тун разработали доступный нейропротез, возвращающий чувство осязания. Он выполнен из материала под названием EcoFlex — это мягкий эластомер, напоминающий Баймакса из мультфильма «Город героев».
Инженеры решили отказаться от традиционных электромоторов в пользу пневматической системы, которая регулирует подачу воздуха и позволяет пальцам двигаться. Специальные датчики распознают электрические сигналы, посылаемые мозгом к поврежденной конечности, и интерпретируют их в команды для выполнения нужного действия.
Протез легче аналогов и может имитировать чувство осязания благодаря датчикам давления. Если прикоснуться к чему-либо или сжать предмет, они пошлют соответствующие сигналы в определенное место ампутированной руки. Еще одним преимуществом разработки стала простота в освоении — исследовали говорят, что двое добровольцев смогли научиться пользоваться искусственной рукой и писать ручкой всего за 15 минут.
Стоимость необходимых компонентов составляет около 500 долларов (36 700 рублей). Это еще не конечный продукт, но он уже сопоставим по возможностям с другими нейропротезами, а в чем-то даже превосходит их. Сейчас инженеры трудятся над усовершенствованием конструкции, а в будущем рассчитывают наладить серийное производство.
