Космическое агентство NASA планирует отправить четвероногого робота-пса Spot, знакомого многим по роликам в интернете, на Марс. Там он займется исследованием пещер, которые могут стать убежищем для будущих человеческих колоний.
Ученые считают, что Spot справится с поставленной задачей гораздо лучше, чем марсоходы Spirit, Opportunity, Curiosity и недавно созданный Perseverance. Они передвигаются в основном по плоским поверхностям, а многие интересные с научной точки зрения районы Марса находятся в труднодоступных местах или под землей.
Робопес более маневренный и, если упадет, то без проблем поднимется на ноги без посторонней помощи. К тому же он может сам выбирать оптимальный для себя маршрут и строить виртуальные карты глубоких туннелей и пещер за счет множества датчиков.
А еще он в 12 раз легче современных марсоходов и будет способен перемещаться по поверхности Марса со скоростью около 5 км/ч. Для сравнения, марсоход Curiosity ездит со скоростью около 0.14 км/ч.
Исследовать Красную планету отправится не обычная версия робота, а модифицированная, получившая название Au-Spot. Его снабдят специальными приспособлениями, которые могут понадобиться во время выполнения миссий — дополнительными лидарами, визуальными, тепловыми и датчиками движения, а также модулем связи для передачи данных на Землю.
Сейчас над Au-Spot трудится команда из 60 ученых и инженеров. Когда робот сможет отправиться на Марс, пока неизвестно. В настоящий момент он проходит испытания на различных полосах препятствий, в тоннелях, трубах и на лестницах в лаборатории Северной Калифорнии.
В NASA считают, что робопес поможет детально изучить марсианские пещеры, которые могут стать основной человеческих колоний. Они обеспечивают естественную защиту от смертельного ультрафиолетового излучения, экстремального холода и мощных бурь, которые могут длиться неделями.
А еще в пещерах могут скрываться доказательства существования внеземной жизни. Ученые считают, что даже сейчас глубоко под землей может кто-то обитать.
