SpaceX провела летные испытания верхней ступени космического корабля Starship, которая в будущем будет использоваться для полетов на Марс. Прототип взорвался, не сумев погасить скорость при попытке вертикальной посадки.
Прошедшие тесты стали самыми масштабными для Starship. Во время полета проверили аэродинамику, а также стартовые и посадочные возможности. Сначала ракета успешно взлетела на рекордные 12.5 километра (ранее прототипы не поднимались на такую высоту), выключила двигатели и стала спускаться.
После того, как началось сближение с землей, двигатели снова были включены, но заработали только два из трех. В итоге прототип развернулся вниз хвостом и взорвался после касания с посадочной площадкой.
Илон Маск рассказал, что во время посадки давление в топливном баке было недостаточным, что и привело к слишком высокой скорости приземления. Тем не менее, предприниматель посчитал испытания успешными и поздравил разработчиков.
Последний год SpaceX сосредоточила основные усилия на разработке Starship. Компания построила и испытала около десятка прототипов верхней ступени, но некоторые из них в процессе разрушились или взорвались. Сложность разработки в том, что в качестве конструкционного материала используется сталь, а не обычный для ракет алюминий.
В будущем Starship сможет доставить десятки тонн полезной нагрузки на Луну и на Марс, куда Илон Маск обещает отправить людей к 2024 году.
