NASA планирует впервые запустить ракету с другой планеты. Разработку аппарата MAV (Mars Ascent Vehicle) космическое агентство заказало у компании Lockheed Martin Space. Сумма контракта составила 194 млн долларов.
Аппарат MAV с небольшой ракетой на борту доставят на Марс внутри спускаемого модуля. Вместе с ним на Красную планету отправят европейский ровер. Он заберет у марсохода Perseverance пробирки с образцами грунта, привезет к месту посадки и загрузит их. Далее состоится запуск ракеты и выход на марсианскую орбиту, где с ней сблизится аппарат Earth Return Orbiter, который должен изъять груз и полететь с ним к Земле.
Сейчас Perseverance собирает грунт в кратере Езеро. Он уже подготовил шесть проб и упаковал их в герметичные пробирки. Марсоход сел на поверхность в середине февраля прошлого года вместе с первым космическим дроном Ingenuity, совершившим несколько полетов в атмосфере чужой планеты.
В NASA рассчитывают, что миссия по запуску ракеты с Марса состоится в 2026-2028 годах, а образцы марсианского грунта доберутся до нашей планеты в середине 2030-х. Таким образом, у NASA и Lockheed Martin есть несколько лет, чтобы спроектировать, собрать и протестировать ракету.
