NASA отложило возвращение людей на Луну с 2024 на 2025 год. Причинами назвали пандемию COVID-19, недостаток финансирования, изменения в космических в программах и недавние судебные разбирательства, связанные с посадочным модулем. Компании Blue Origin не понравилось, что контракт выиграла SpaceX, но оспорить решение не смогла.
В рамках программы Artemis астронавтов на спутник нашей планеты должна доставить сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS). Ее разработка ведется уже десятилетие, но сроки готовности постоянно переносятся. Изначально считалось, что работы завершатся еще в 2017 году, а теперь NASA называет февраль 2022 года.
Кроме того, космическому агентству нужно сделать новые лунные скафандры и завершить капсулу Orion, стоимость создания которой увеличилась с 6.7 до 9.3 млрд долларов. Проект ракеты тоже стал дороже — с 9.1 до 11 млрд долларов.
Проблемы усугубил конфликт, связанный с посадочными модулями. Изначально для их строительства NASA планировало заключить контракты с двумя компаниями ради стимулирования конкуренции, но из-за сокращения финансирования выбрали только одну — SpaceX. Blue Origin сначала выступила с протестами, а потом и вовсе подала судебный иск, который привел к тому, что космическое агентство не могло сотрудничать с фирмой Илона Маска около семи месяцев.
Программу Artemis все еще планируют реализовывать в несколько этапов. В ходе первого в начале следующего года состоится первый полет вокруг Луны без астронавтов. На втором будет аналогичный, но с экипажем — это случится не раньше мая 2024 года. Сама высадка на спутник произойдет на ранее 2025 года.
