Паровые двигатели устарели еще в прошлом веке, но специалисты NASA нашли им применение в современном мире. Они испытали их на нескольких спутниках.
В различных исследовательских программах используются миниатюрные многоцелевые спутники Кубсаты — их габариты ограничивают возможность установки двигателей. Но специалисты NASA вместили в спутники баки с водой и нагревательную установку — при необходимости пар выбрасывается из специальной трубы и Кубсат получает ускорение для маневров.
В результате маневра с использованием пара двум спутникам удалось приблизиться друг к другу на расстояние 6 метров. Чтобы избежать столкновения, они координировали свой маршрут с помощью GPS.
В будущем разработчики космического парового двигателя планируют разработку новых модификаций для координации действий скоплений небольших космических кораблей.
