Ученые из лаборатории материаловедения и инженерии Национального университета Сингапура создали материал со свойствами человеческой кожи, который позволит роботам чувствовать и регенерировать после незначительных повреждений.
Пена, примененная в прототипе роборуки, получила название AiFoam. Она представляет собой высокоэластичный полимер из фторопласта со специальной смесью, снижающей поверхностное натяжение. При разрезании материал с таким составом способен к самовосстановлению.
Добавить чувство осязания разработчики решили с помощью микроскопических металлических частиц, которые сближаются друг с другом при внешнем давлении и меняют свои электрический свойства. Это фиксируют крошечные электроды под поверхностью пены, а затем передают информацию на компьютер для просчета — так робот понимает, как ему реагировать на прикосновения в зависимости от направления и силы.
Исследователи рассчитывают начать коммерческое применение технологии в течение пяти лет — подобный материал, по их мнению, полезен не только в области робототехники, но и в медицине для создания протезов, позволяющих людям ощущать предметы и касания.
