Компания Stratolaunch протестировала самый большой в мире самолет — он вылетел из калифорнийского аэрокосмического порта в пустыне Мохаве, поднялся на высоту 5182 метра, провел в воздухе три часа и развил максимальную скорость в 304 км/ч.
Самолет называется Roc (Рух) — в честь гигантской птицы из арабской и персидской мифологии. Это его второй испытательный полет, но первый был аж в апреле 2019 года. На протяжении нескольких лет он простаивал из-за смерти главы компании и сооснователя Microsoft Пола Аллена.
С тех пор стратегию развития проекта поменяли. Если изначально Roc предназначался для вывода космических ракет на орбиту, то теперь его решили использовать в качестве носителя атмосферных и суборбитальных гиперзвуковых аппаратов в интересах Пентагона и его подрядчиков.
Двухфюзеляжный самолет оснащен шестью турбированными двигателям и имеет массу 226.8 тонны. Размах его крыльев составляет 117.35 метра. Для сравнения, у модифицированного Boeing 747, который использует для космических запусков Virgin Orbit, расстояние между кончиками крыльев составляет 64.3 метра.
