Марсианский вертолет Ingenuity совершил свой первый полет — он поднялся примерно на три метра, завис на несколько десятков секунд, а затем осуществил посадку.
Ingenuity стал первым в истории коптером, взлетвшим над поверхностью чужой планеты. В будущем с помощью подобных планируют исследовать местности, куда не могут добраться наземные роверы.
Марсоход Perseverance записал, как прошел полет:
На разработку марсианского вертолета NASA потратило 85 миллионов долларов. Его конструкция была специально разработана с учетом разреженной атмосферы Красной планеты — ее плотность приблизительно в 100 раз ниже, чем на Земле, поэтому летательным аппаратам там нужно намного больше мощности и скорости вращения винтов. Они у Ingenuity выполнены из углепластика и имеют диаметр 120 сантиметров.
Коптер получает питание от солнечных панелей, имеет собственную коммуникационную систему и две камеры — одна направлена вперед, а другая смотрит вниз.
Фото с нижней камеры Ingenuity
Полет проходил в полностью автономном режиме по программе, которую предварительно загрузили в коптер. Управлять им с Земли невозможно из-за больших задержек. Ожидается, что за остаток месяца Ingenuity совершит еще несколько полетов по более сложной схеме, что позволит понять особенности полетов на Красной планете.
