Швейцарские астрономы обнаружили уникальную экзопланету WASP-76b, которая находится на расстоянии 640 световых лет от Земли. Она привлекла внимание научного сообщества тем, что на ней выпадают металлические осадки.
Планете требуется 43 часа на полный оборот из-за близости к материнской звезде — этого времени достаточно, чтобы солнечная сторона нагрелась до 3000 градусов Цельсия. В результате такой высокой температуры железо на поверхности не только плавится, но и испаряется, распадается на атомы и попадает в атмосферу, образуя облака.
Затем их подхватывает ветер, дующий с невероятной скоростью 18 тысяч километров в час, и уносит на темную сторону планеты. Она холоднее светлой предположительно на тысячу градусов. Резкий перепад температур вызывает конденсат и выпадает дождь с металлическими каплями. После очередного оборота планеты цикл повторяется.
Открытие было сделано с помощью научного инструмента ESPRESSO, установленного на Очень большом телескопе (VLT) в Чили. Это первая обнаруженная планета, на которой так радикально меняется химический состав атмосферы.
