Спутники, запущенные в рамках проекта Starlink для обеспечения глобального доступа к скоростному интернету, могут осложнить астрономические наблюдения с помощью наземных радиотелескопов.
По словам астронома Алана Даффи (Alan Duffy) из Университета Суинберна в Австралии, существуют методы, которые позволяют маскировать спутники, чтобы они не зашумляли данные. Оптические телескопы автоматически убирают орбитальные аппараты со снимков. А радиотелескопы ведут наблюдения на радиочастотах, свободных от использования спутниковыми системами вроде GPS, которые в противном случае были бы «ослепляюще яркими» для астрономического оборудования. По мнению Даффи, спутники Starlink обязательно вызовут радиопомехи при наблюдениях.
Конечно, окружающая среда, в которой мы живем заполнена всевозможными радиоволнами: сигналы Wi-Fi-станций, вышек сотовой связи, беспроводных сетей, излучающие огромное количество радиошума и так далее. Но спутники представляют еще более серьезную проблему для радиотелескопов, чем любое другое наземное оборудование.
«Полное развертывание сети спутников Starlink, вероятно всего, будет означать конец для наземных микроволновых радиотелескопов, которые применяются для поиска очень слабых радиосигналов», — добавляет Даффи. Хотя общечеловеческая выгода от высокоскоростного глобального интернета, в целом, перевесит потери астрономов, признает ученый.
Еще одной проблемой является то, что большая часть спутников будет размещена в области с высокой концентрацией космического мусора. Если планы SpaceX будут реализованы в полной мере, то в течение нескольких лет число объектов здесь повысится на 40 процентов. По словам космического археолога Элис Горман (Alice Gorman) из Университета Флиндерс (Австралия), рост очень резкий, поскольку текущая масса мусора накапливалась в течение 60 лет.
Хотя в SpaceX предусмотрели быстрый вывод спутников из эксплуатации в течение года, в случае преждевременной поломки аппараты сгорят в атмосфере лишь через пять лет. Этого времени достаточно для значительного количества столкновений. Это, в свою очередь, может вызвать цепную реакцию и неукротимый рост мусора, что известно как синдром Кесслера, считают ученые.
