Европейское космическое агентство (European Space Agency, ESA) в честь празднования 15-летнего юбилея выхода на марсианскую орбиту своей миссии «Марс-Экспресс» опубликовало снимок кратера Королёва, заполненного льдом.
Кратер Королёва представляет собой 82-километровую выемку, находящуюся вблизи северного полюса Марса. Как полагают ученые, он образовался около 4000 лет назад, когда на Красной планете была вода.
Вода затем испарилась вместе с атмосферой, сохранившись лишь в отдельных местах в виде полярных ледовых шапок и подземных ледовых залежей в приполярных и умеренных широтах.
Толщина льда в кратере составляет около мили (1,6 км) и он находится там на протяжении всего года. Постоянное присутствие льда вызвано холодной ловушкой — феноменом, когда холодные слои воздуха оказываются попавшими в ловушку из-за большой глубины кратера.
Фотография кратера была получена с помощью стереокамеры высокого разрешения HRSC, находящейся на борту орбитального аппарата «Марс-Экспресс». Снимок состоит из отдельных изображений, сделанных во время пяти пролетов станции по орбите вокруг Марса.
