Миллиардер Джаред Айзекман, который в прошлом году совершил первый в истории полет в космос в составе полностью гражданского экипажа, анонсировал серию миссий Polaris. Он уже купил места у SpaceX и намерен войти в историю сразу с несколькими достижениями — самый дальний полет на корабле Crew Dragon, первый выход в открытый космос непрофессионального астронавта и первый полет на звездолете Starship.
Первая миссия называется Polaris Dawn. В рамках нее капсула Crew Dragon выйдет на сверхвысокую орбиту, куда еще ни разу не поднималась. До сих пор корабль летал только на низкой околоземной орбите, доставляя грузы и астронавтов на МКС. По словам Айзекмана, он окажется там, где еще не было людей с момента высадки на Луну. В состав экипажа вместе с миллиардером войдут сотрудники SpaceX Сара Гиллис и Анна Менон, а также Скотт Потим, бывший пилот ВВС, который был руководителем первой гражданской миссией в космосе Inspiration4.
Полет станет первым испытанием для SpaceX по отправке человека в дальний космос, а также позволит протестировать новые технологии. Во время миссии опробуют в деле лазерную связь, реализованную за счет группировки спутников Starlink для раздачи интернета. Кроме того, будет совершен первый коммерческий выход в открытый космос. На данный момент запуск Polaris Dawn запланирован на четвертый квартал 2022 года.
Затем Айзекман еще раз отправится в космос на Crew Dragon, а завершится серия миссий первым полетом на гигантской ракете Starship, которую в будущем планируют использовать для доставки людей и грузов на Луну и Марс. Однако миллиардеру, вероятно, придется еще долго этого ждать.
За несколько лет испытаний SpaceX поднимала Starship на небольшую высоту и сумела выполнить успешную посадку лишь один раз. В остальных случаях ракета взрывалась. Илон Маск рассчитывает провести первый орбитальный полет без экипажа в течение этого года, но после этого компании еще нужно будет разработать системы жизнеобеспечения, реализовать возможность дозаправки корабля на орбите и доказать, что она сможет вернуть людей на Землю из далекого космоса.
