С самого начала освоения космоса человечество запускало корабли на сверхтяжелых ракетах, но стартап SpinLaunch придумал альтернативный вариант — он построил и успешно протестировал катапульту, которая раскручивает объекты до достаточной для выхода на орбиту скорости.
Прототип называется Suborbital Accelerator. Внутри установки находится дискообразная вакуумная камера с пусковой шахтой, из которой вылетают объекты. Как говорят разработчики, скорость может достигать 8047 км/ч — это во много раз быстрее скорости звука. Тестовая центрифуга, работающая на 20% от своей мощности, раскрутила макет ракеты-носителя и запустила его на высоту трех километров.
На основе прототипа построят установку L100 Orbital Mass Accelerator. Она будет намного больше и сможет выстреливать носителями на высоту более 60 километров. Далее включится небольшой жидкостный ракетный двигатель, который поможет выйти на орбиту.
По подсчетам стартапа, их проект позволит сократить потребление топлива в четыре раза и денежные расходы в 10 раз по сравнению с традиционными ракетами. За один пуск на орбиту можно выводить до 200 кг полезной нагрузки хоть каждый день.
SpinLaunch продолжит испытания с разными объектами на разной скорости, а первые коммерческие запуски могут состояться к концу 2024 года.
