Австралийская компания Alauda Aeronautics, в которой работают выходцы из McLaren, Boeing, Jaguar, Rolls-Royce и Brabham, показала летающий электромобиль Airspeeder Mk3, который уже в этом году примет участие в первых в мире воздушных гонках.
Болид весит 100 кг, а его рама и фюзеляж изготовлены из углеродного волокна. Благодаря электрическому двигателю на 96 кВт и восьми роторам он способен развивать скорость более 120 км/ч. О безопасности тоже позаботились и разместили по всему кузову всевозможные датчики и LiDAR-сканер для предотвращения столкновений.
Разработчики обещают, что Airspeeder такой же маневренный, как болиды «Формулы-1», но с поправкой на то, что можно двигаться в трех измерениях.
Поскольку на гоночный коптер нельзя установить много аккумуляторов сразу, их замена в ходе гонок будет осуществляться на пит-стопах. Для этого предусмотрели крепление, позволяющее за считанные секунды снять разряженную батарею и поставить новую. Типы элементов питания могут быть разными, например, для участков трасс, где нужна большая маневренность, но меньшая скорость, можно выбрать более легкий аккумуляторный блок. По задумке, это добавит элементы стратегии для команд, как и в «Формуле-1».
Гонки с участием Airspeeder Mk3 состоятся в Австралии уже в этом году — даты и список участников огласят позже. В первой серии они пройдут без пилотов. Операторы будут управлять болидами дистанционно, а в ходе мероприятия разработчики рассчитывают собрать как можно больше данных о динамике и безопасности спидеров.
На основе полученной информации инженеры приступят к проектированию Airspeeder Mk4, которые уже будут управляться из кабины. Если все пойдет по плану, то первые пилотируемые гонки состоятся в 2022 году.
